دکتر ناهید جلیلی مرند مدیر گروه فرانسه دانشگاه الزهرا به همراه  سه تن از دانشجويان زبان فرانسه خانم ها نگار حاج قاسمی دانشجوی ارشد رشته فرانسه دانشگاه الزهرا،  سدیدی دانشجوی دانشگاه تربیت مدرس، و نرگس توتونچی از دانشگاه تهران، به عنوان نمایندگان هیأت ژوری از سوی دانشگاه های عضو AUF در گزینش نهایی برنده  گنکور- شرق  2018 بیروت شرکت کردند.

جایزه گنکور معتبر ترین جایزه‌ ادبی فرانسه است که در پی وصیت ادموند دو گنکور به سال ۱۸۹۶ بنیان گذاشته‌ شد.  مجمع ادبی گنکور به‌طور رسمی در سال ۱۹۰۲ میلادی تأسیس شد و نخستین دوره جایزه در روز ۲۱ دسامبر سال ۱۹۰۳ اعطا شد. جایزه گنکور هر ساله نصیب «بهترین کتاب داستانی» می‌شود که طی «همان سال» منتشر شده باشد. شرکت در جایزه گنکور از جمله مزایای عضویت در اتحادیه دانشگاه های فرانسه زبان AUF می باشد که دانشگاه الزهرا در سال 2018 میلادی به عضویت آن درآمد. بخش "انتخاب شرق" چندین سال از سوی AUF برگزار می شود و انتخاب کنندگان از دانشجویان دانشگاه های عضو هستند.

مراسم افتتاحیه با سخنرانی  مدیر بخش خاورمیانه اتحادیه دانشگاه های فرانسه زبان آقای  سبورن  و سفیر فرانسه در لبنان آغاز شد. هیئت ژوری  به ریاست آقای طاهر بن جلون، نویسنده مراکشی فرانسه زبان، چهره برجسته در ادبیات فرانسه، متشکل از ۳۷ دانشجو از ۳۳ دانشگاه ۱۲ کشور خاورمیانه از جمله ایران، عراق، اردن، عربستان سعودی، ابوظبی، لبنان، سودان، جیبوتی، مصر، فلسطین و ...  بود. در این گنکور پس از شور محرمانه کتاب Frères d’âme اثر نویسنده فرانسوی زبان سنگالی را  از میان ۱۶ کتاب منتخب گنکور به عنوان بهترین اثر مسابقه انتخاب کردند. همچنین شرکت کنندگان ایرانی به سرپرستی دکتر جلیلی مرند از دانشگاه الزهرا، از نمایشگاه کتاب فرانسه زبان بیروت بازدید کردند،  و طی مراسمی با آقای سبورن و سفیر فرانسه در لبنان و مقامات دیگر دیدار، سپس میزگردی با حضور چند تن از نویسندگان این کتاب ها برگزار  خواهد شد.

آکادمی گنکور بیش از صد سال سابقه فعالیت دارد، و علاوه بر جایزه اصلی خود که هر سال در ماه نوامبر اهدا می‌شود و مهم‌ترین و معتبرترین جایزه ادبی فرانسه به‌شمار می‌آید، جوایز جانبی دیگری نیز دارد: جایزه گنکور برای اولین رمان، جایزه گنکور دبیرستانی‌ها، جایزه گنکور داستان کوتاه، جایزه گنکور شعر، جایزه کنگور زندگی‌نامه‌نویسی و جوایز گنکور به انتخاب برخی کشورها مثل بلژیک، سوئیس، تونس، ایتالیا، رومانی و جایزه کنگور کشورهای خاورمیانه از جمله ایران. جایزه گنکور اولین رمان در سال ۲۰۱۷ به رمان «مارکس و عروسک» نوشته مریم مجیدی، نویسنده سی و هفت ساله ایرانی- فرانسوی اهدا شد. این نخستین بار بود که یک نویسنده ایرانی فرانسوی‌زبان چنین جایزه معتبری را دریافت کرد.